ドグッ!!
「っ!……」


……鈍い、音がした。
鈍い感触が、腕に残る。

…渾身の力をこめたつもりだ。
歯の一、二本は、覚悟してもらう。


ドゴォッ!!


二発……


ドガァッ!!


三発……


あの時よりも、幾分かは力も増しているだろう。

あの時よりも、ずっと効いているはずだ。


……だけど、ただ黙って、されるがままに、なってくれている。





……ああ、そうだ。


そうなんだ。


この人は、そういう人なんだ……





…………殴ったこぶしが、痛かった……

『涙』
〜オボロ・ドリィ・グラァ〜

…僕が、皇宮に矢を射たのが、つい先ほどのことになる。


……それは、懐かしい、合図。

あの時も、僕がこうやって、あの人を呼び出した。

…あの時は、柵も塀も、なかったけれど。


………僕が…
僕がこの役目をしているのは、単純な理由だ。

ドリィより、遠くに射かけるのが得意だったから。
……直線の威力では、ドリィにはかなわないけれど。


……でも、今回は少し、難しかった。

敵襲と間違われないかと、ずいぶん心配した。


けど……やっぱり、わかってくれた。


矢文も何もついていない矢で、この場所まで、来てくれた。

ユズハ様が眠る、この場所に……



僕にはそれが嬉しくて…



少し、悲しかった。




また、あんな若様を、見続けなければならなかったから…








































…僕に、この子を預けようとした時。


どれほど、断ろうかと思っただろう。


この子を抱いたままならば、あんな事はできないから。


……でも…それは結局、若様がつらくなるだけと思って、
僕はこの子を抱いている。


抱いたまま、若様達の様子を見ている。




………ああ、そうしなければ癒せないほど、深いのですね、その傷は…




じっと……じっと目を離さずにそれを見ながら。

僕はグラァに、こう言った…



「………どっちが、痛いんだろうね……」



グラァは何かを噛みしめて、返す。



「…………どっちもだよ……若様も、兄者様も…」



それは、痛かろう。

……なにより、心が。


だけど……僕は首を振る。



「ちがうよ……」


「ちがう……？」



僕が、僕が聞きたかったのは……



「殴りつづける若様と……

　……見ているしかない…………僕達だよ」


「…………」

「…………」


「……やっぱり……どっちもだよ……」




握った枝が、パキリ、と折れた……






































バキイィッッ!!



「………っ…はぁ…はぁ…」



息をつく。


両手で襟首をつかみ、吊り上げる。



「どうして……だ…」


「…………」



言葉が漏れる…



「……ユズハは、笑ってた」


「……………………」


「友達に囲まれて……子を胸に抱いて……
　幸せそうに……笑ってた!!」


「……………………」


額を胸に、押し付ける。



「笑って……笑いながら…

　……………………………逝った…」



「…………………そう…か。


　……笑いながら……逝ったか……」


ギリッッと、歯を食いしばる。



「ああ…笑いながら……


　淋しそうに笑いながらっっ!!逝ったんだっ!!」


「……………………」



「待ってたんだっ!!……兄者を……ずっと……

　指に結ばれた髪を見ながら……

　それが切れた後も…………ずっと……」


「…………………」


「なんでなんだよ……
　なんで……今なんだよ……なんで……」



「……………………すまん…」



「あやまるな……
あやまるなよ兄者…」



「……………………」


「……あやま…るな…よ……」















ああ、まただ。



また俺は、泣いている。



……なんでだろうな。



俺は、もっと強いと思ってたのに…



……ああ、兄者。だけど今は、泣かせてくれ…



あんたはこんな時、泣かないから…



こんな時に、泣けないから……



俺が兄者の分も、泣いてやるから……………



だから……………


































………ユズハ……お前の夫は、帰ってきたぞ……











































「さぁ、兄者!！抱いてみてくれ！
　ユズハの子だ。……兄者と、ユズハの子だ!」


「ああ。
　…………ユズハの……面影があるな……」


「……ああ。……ユズハに、そっくりだ。」


「……………………」

「……………………」



「名は……？」


「ん？」


「名は…何というんだ？」


「ああ、そうか。…まだ言ってなかったな。」


「ああ」






「この子の名は―――――