「ハクオロさん、アルルゥがこっちにきて……あ、あれっっ!!?」


「あら、エルルゥ」

「エルルゥ？」

ベナウィ達が出て行って、少しして、
そんな声と共に入ってきたのはエルルゥだった。




……なんとも、千客万来な夜だ。

『うしなわれるもの』
〜白皇(結)〜

「…………」


「ん？…………どうした?エルルゥ」

「………なんでもないですっっ!!」



どすっどすっという足音を立てて部屋に入ってくる。



……なんだ？何を怒って……



と、部屋の中を見渡した。



カミュが私の隣にいる。

なかば私に身体を預けて。



ウルトとカルラがいる。

……晩酌はもうお開きだ、と言ったのになぜか静かに飲んでいる。



トウカが部屋の隅で…寝たふり？



そして、膝の上にはアルルゥ。



「…………」



なんとなく、わかった気がする。



「あ〜、エルルゥ。これはだな…」

「知りませんっっ!!」

取り付く島がない…



「それじゃ!!アルルゥを連れ…て…
　あれ？この子、寝ちゃってる…」

と、怒りの勢いのままアルルゥを抱えようとしたエルルゥがとまる。



そう、随分前にアルルゥは寝てしまっていた。

……あの騒ぎの中、よく眠れるものだ。



「……え、と。どうしましょう、ハクオロさん…」

起こすのもかわいそうだ、と言う表情のエルルゥ。



かといって寝ているときに運ぶと、
また以前のように泣き出してしまうかもしれない…



「……そうだな。私の布団で寝かせるか」


「え…でもそれじゃハクオロさん…」


「はは、ここのところは構ってやれなかったからな。
　今夜くらいは、な。」

「……………」


何かむーーっという感じのエルルゥ。



……………はぁ。



「……一緒に寝るか？」

「……え？……」


今度はキョトン、とする。


と、思ったら今度は徐々に頬を染める……


……見ていてなかなか面白い。


「え？え？は、ハクオロさん。またそんな…」

「いや、今回は本当だ。」


「え？……で、でも…いいんですか？」

「ああ、政ばかりで、エルルゥとも一緒にいれなかったからな」


「あら、うらやましいですわね。」


と、いつの間に後ろにまわったのだろう。

抱きついてきたのはカルラだ。


「私も、ご一緒したいですわ」

「お、おいおい。さすがにそんな人数は…」


布団に入る人数などたかが知れている。

アルルゥとエルルゥで精一杯だ。


「あら、でしたら……そうですわ。
　今夜はみなさんで、この部屋で寝ません？
　布団さえ持ち寄れば、広さは充分ですもの。」


確かに……以前の国の時のものをそのまま使ってる部屋だけあって、
この部屋は無駄に広い。

ここにいるくらいの人数は、楽に眠れるだろう。



「どうですの？あるじ様?」

「おじ様、カミュもそうしたい!!」

「あら、でしたら私は布団を運んできましょう。」

「あ、お姉様。カミュも行く!」


カミュが賛成し、ウルトはすでに動き始める。


「トウカ。いつまで寝たふりをしてるんですの？」

「うにゅ…………はっ!!某は一体……!!」

「……本当に寝てたんですのね…。
　さぁ、お起きなさいな。サクヤとクーヤも誘いに行きますわよ。」

「は？……あの…え？某、状況が全く…？」


戸惑うトウカの襟首を後ろ手につかんで、カルラが駆けていく。



結局……私の意見なんか聞かないんじゃないか。



「………………」


「…………なんだか、妙な事になりましたね。ハクオロさん」


「……ああ…けど、まぁ」


こんな日もいいか、と思う。



……ふ、と外を見た。

月は変わらず煌々と光り、星は輝きながら瞬く。

……けれど、もう、私の心に、悲しい色は浮かんでいない。



「…………フフッ…」


「ハクオロさん？」

「いや、なんでもないよ。さ、アルルゥを布団に入れようか」

「ええ」
































………………


…ああ、これが。


これが家族なのだ。



私が長い時の果てに得たもの。



ミコトが私に残したもの。



ユズハが残したつながり……



そう。


そうだ。



あるいはこの世界は全て、うしなわれるものなのかもしれない。



けれど残されるものも多くある。


そうだろう？







ミコト……ユズハ……